調查報告是對某一情況、某一事件調查研究后,將所得的材料和結論加以整理而寫成的書面報告。調查報告的使用范圍很廣,制定方針政策,解決各種實際問題,弄清事情真相,扶植新生事物,推廣典型經驗,都離不開調查報告。調查報告反映具有普遍意義或帶有關鍵性問題的情況,內容比較復雜,深度廣度的要求比較高。廣義上說,所有的調查報告都或多或少帶有某種研究性質,都是調研報告。而狹義的調研報告指的是以研究為目的寫出的調查報告,它不包括反映特定情況、介紹工作經驗、揭露特殊問題的專題報告,但它又包含這幾方面的內容。

說調查報告與一般的調研報告并不一樣,主要原因在于調查報告與調研報告的側重點不同。調查報告側重調查過程,而調研報告側重于研究與結果,是以調查為前提,以研究為目的,研究始終處于主導的、能動的地位,它是調查與研究的辯證統一,充分反映調查研究的結果。以前的應用寫作只講調查報告,調研報告成為應用寫作的專門體裁和熱門話題,是在改革開放以后。進入21世紀,我國各項事業突飛猛進,不僅黨政機關需要大量的調研報告,企業集團為了適應激烈競爭的形勢,也需要更多的調研報告,因此,調研報告在應用寫作中占有日益重要的地位。

調研報告的寫作要抓好三個主要環節:調查、研究、報告。這三個環節中,調查是基礎,研究是關鍵,調研報告的寫作是把調查獲得的材料所形成的觀點,通過布局安排、語言調遣組織成文章。這里,調查與研究是辯證統一的關系。它們之間不僅相互作用,相輔相成,而且相互貫通。調查的目的,在于掌握大量、真實、全面的客觀事實和具體數據,對基本情況有一個系統的了解;研究的目的是對已經獲取的材料進行分析、研究,探索事物的本質和規律;報告則是在調查、研究的基礎上,用書面形式說明結果。因此,可以說“調查”是“研究”的事實基礎,“研究”是“報告”的理論依據,“報告”是調查、研究的具體體現。