進行一個抽樣調(diào)查時，我們通常需要做的工作依次是：定義抽樣總體及抽樣單元、構(gòu)置抽樣框、選擇抽樣技術(shù)、確定樣本量的大小、制定實施細節(jié)并實施。其中在選擇抽樣技術(shù)的環(huán)節(jié)中，定量研究的抽樣方法分為兩類，一類為概率抽樣，一類為非概率抽樣。 
其中概率抽樣包括簡單隨機抽樣，分層抽樣，系統(tǒng)抽樣（等距抽樣），整群抽樣等，每個樣本的中選概率是已知的，因此可以計算抽樣誤差。在實際調(diào)查中，這幾種抽樣方法通常是相互結(jié)合的。采用非概率抽樣，則不知道取得的每個可能樣本的概率，是不能計算抽樣誤差的。它包括方便抽樣(偶遇抽樣)、判斷抽樣、配額抽樣、雪球抽樣等。 
什么時候用概率抽樣，什么時候用非概率抽樣，應當根據(jù)各種條件來決定，例如研究的性質(zhì)、對誤差容忍的程度、抽樣誤差與非抽樣誤差的相對大小、總體中的變差、以及統(tǒng)計上的操作上的考慮等。盡管非概率抽樣不能推斷總體，不能計算抽樣誤差，但在實際調(diào)查中仍常被應用。一方面是操作的考慮，減少非抽樣誤差的發(fā)生，另一方面也是因為所調(diào)查內(nèi)容不需投射總體，而且一般總體的同質(zhì)性較強。